隨著(zhù)社會(huì )經(jīng)濟的發(fā)展，電線(xiàn)電纜的用量迅速增長(cháng)，電氣火災事故也頻頻發(fā)生。 人們從電氣火災事故的慘重教訓中，逐漸認識到在一些重要場(chǎng)所，如艦船、采油平臺、石化企業(yè)、大型電站、大型指揮控制中心和高層建筑、地下建筑物、隧道、地鐵等線(xiàn)路中主要電氣設備，在火災情況下保持一定時(shí)間內處于穩定的運行狀態(tài)是非常重要的。
在規定條件下試樣被燃燒，撤去火源后，火焰在試樣上的蔓延僅局限在規定范圍內并且能自行熄滅，即具備阻止或延緩火焰蔓延的能力。 阻燃電纜是研制出的防火電纜品種之一，其特點(diǎn)是在火災情況下，能有效的防止火焰沿電纜槽溝、電纜豎井等電纜敷設密集部位迅速蔓延而擴大火災范圍。電線(xiàn)電纜一般使用塑料、橡膠等高分子材料進(jìn)行包覆，其典型的阻燃處理方法有:利用含鹵素，尤其是含氟、氯、溴的阻燃塑料、橡膠作絕緣層和護套，這是應用普遍 的阻燃處理方法;利用無(wú)機阻燃劑，如將氫氧化鋁,氫氧化鎂,硼酸鋅,磷化物等添加到高分子聚合物中，用以提高其阻燃性能，這種方法在無(wú)鹵阻燃電纜中應用較為普遍;利用電纜的截面結構設計，如隔氧層電纜、鎧裝電纜等。
我國阻燃電線(xiàn)電纜通?？梢罁娎|阻燃材料的不同，阻燃電纜分為含鹵阻燃電纜及無(wú)鹵低煙阻燃電纜兩大類(lèi)。其中含鹵阻燃電纜的絕緣層、護套、外護層以及輔助材料(包帶及填充)全部或部分采用含鹵的聚乙烯(PVC)阻燃材料，因而具有良好的阻燃特性。但是在電纜燃燒時(shí)會(huì )釋放大量的濃煙和鹵酸氣體，鹵酸氣體對周?chē)碾姎庠O備有腐蝕性危害，救援人員需要帶上防毒面具才能接近現場(chǎng)進(jìn)行滅火。電纜燃燒時(shí)給周?chē)姎庠O備以及救援人員造成危害，不利于滅火救援工作，從而導致嚴重的"二次危害"。而無(wú)鹵低煙阻燃電纜的絕緣層、護套、外護層以及輔助材料(包帶及填充)全部或部分采用的是不含鹵的交聯(lián)聚乙烯(XIPE)阻燃材料，不僅具有更好的阻燃特性，而且在電纜燃燒時(shí)沒(méi)有鹵酸氣體放出，電纜的發(fā)煙量也小，電纜燃燒產(chǎn)生的腐蝕性氣體也少，對周?chē)姎庠O備及人身造成的危害較小，有利于滅火救援工作，因而，該電纜在國外被稱(chēng)做"清潔電纜"。
由于無(wú)鹵阻燃電纜的價(jià)格較貴，因此在提高電纜阻燃性和降低鹵酸氣體發(fā)生量之間采取折衷的方式開(kāi)發(fā)出了低鹵低煙阻燃電纜。它的含鹵量約為含鹵阻燃電纜的1/3左右。發(fā)煙量也接近于公認的"低煙"水平。根據《電線(xiàn)電纜燃燒試驗方法》的規定，采用成束燃燒試驗方法考核的阻燃電纜分為A、B、C3類(lèi)，其中A類(lèi)電纜試驗條件苛刻。性能較B、C類(lèi)更優(yōu)，價(jià)格也貴。為實(shí)現電纜的阻燃或提高電纜的阻燃級別，人們研制開(kāi)發(fā)出擠包所謂"隔氧層"或"隔火層"作為填充或繞包隔火阻燃包帶(隔火層)等新型結構的阻燃電纜，并把這種電纜叫做"隔氧(火)層"電纜。
其主要原理是在材料中添加了金屬水合物成份，也可分別實(shí)現低鹵低煙、無(wú)鹵低煙和電纜的阻燃化。但是，所謂"隔氧層"和"隔火層"只是實(shí)現電纜阻燃的一種手段，歸根到底它還是一種阻燃電纜，其所能達到的優(yōu)良阻燃級別也是A類(lèi)。因此，不能把阻燃電纜叫做"隔氧層"電纜，而只能說(shuō)"隔氧層"電纜是一種阻燃電纜.